Según los Institutos Nacionales de Salud, las heridas crónicas afectan a más de 6.5 millones de pacientes cada año a un costo de más de $ 25 mil millones. Xinke Chen, MD, dice que se espera que estos números aumenten debido al aumento de la diabetes, la obesidad y el envejecimiento de la población. Él comparte sus pensamientos sobre las opciones de tratamiento.
P: ¿Qué tipos de heridas se consideran crónicas?
Si una herida no sana en un 50 por ciento en cuatro semanas, debe buscar tratamiento médico. Ciertas heridas pueden ser difíciles de curar, como las úlceras por presión, así como las arteriales, venosas y postoperatorias. Las personas con diabetes pueden tener complicaciones en la herida si sus azúcares no se controlan y, a veces, la mala circulación puede impedir la curación.
P: ¿Cómo la diabetes complica la cicatrización de heridas?
En el proceso de curación normal, la inflamación en el sitio de la herida actúa como una señal a las células para sanar la lesión. Pero con la diabetes, los niveles descontrolados de azúcar en la sangre interfieren con la comunicación celular y evitan que comience el proceso de curación. Por lo tanto, la lesión permanece en un estado de inflamación constante y no puede sanar.
P: ¿Cómo puede ayudarme un especialista en cuidado de heridas?
Muchas personas piensan que si una herida se infecta, los antibióticos se ocuparán de ella, pero no todas las heridas pueden tratarse de esa manera. Si el paciente tiene diabetes y la herida se infecta, un procedimiento conocido como desbridamiento elimina el tejido muerto. Los apósitos especiales aplicados directamente al área permiten que comience la curación. Se requiere un seguimiento semanal hasta que la herida esté completamente curada.
P: ¿Qué sucede si la herida no cicatriza después del tratamiento inicial?
Cuando la curación no ocurre después de cuatro semanas, puede ser necesaria la terapia de oxígeno hiperbárico (TOHB). Implica respirar oxígeno puro en una cámara presurizada. HBOT ayuda a construir vasos sanguíneos y hace que las células madre se precipiten al sitio lesionado para fomentar la curación. El número de sesiones y la cantidad de tiempo para cada sesión se basan en el tipo de herida, pero un curso típico de TOHB dura hasta seis semanas.